மலை ரயிலில் ஒரு பயணம்

மேற்கு தொடர்ச்சி மலைகளும், கிழக்கு தொடர்ச்சி மலைகளும் சங்கமிக்கும் ரம்மியமான சமவெளி அதுகடல் மட்டத்தில் இருந்து சுமார் 7347 அடி உயரத்தில் இயற்கையின் கொடையாக விளங்குகிறது .கார் மேகங்கள் தொட்டுச் செல்லும் கரடுமுரடான மலைகள்... பசுமை போர்த்திய பள்ளத்தாக்குகள்... வானுயர்ந்த மரங்கள்... முத்து விரித்தது போன்ற பனிபோர்த்திய புல்வெளிகள்... வெள்ளியை உருக்கி கொட்டியதை போன்ற நீரூற்றுகள்... என இயற்கையின் பல வண்ணங்களை அழகுற ஆபரணமாக சூடிக்கொண்டுள்ளது.. இதில் கிரீடமாக நம் கண்ணுக்கு தெரிவது கண்ணுக்கு எட்டிய தூரம் வரை பரந்து விரிந்திருக்கும் தேயிலை தோட்டங்கள்..12 ஆண்டுக்கு ஒருமுறை நீலகுறிஞ்சி மலர்களால் வானை போர்வையாக போர்த்திய ஓவியமாகிறது குளு குளு சூழலை கொண்ட ஊட்டி இன்று சிறந்த மலைவாழ்விடமாகி இருக்கிறது. இயற்கையின் அழகால் அனைவரையும் உள்ளிழுக்கும் இந்த ஊட்டியின் உருவாக்கம் தெரிய வேண்டுமென்றால், வரலாற்றில் சுமார் 200 ஆண்டுகள் பின் செல்ல வேண்டும்.....இந்தியாவை ஆங்கிலேயர்கள் ஆட்சி செய்த காலகட்டம் அது.... சென்னை மாகாணத்தில் சமவெளியில் வெயில் சுட்டெரித்தது. வெப்பத்தை தாங்க முடியாமல் வதங்கிய ஆங்கிலேயர்கள்; தங்கள் நாட்டு சீதோஷ்ண நிலை கொண்ட பிரதேசத்தை அடையாளம் கண்டுவிட மாட்டோமா என்ற ஏக்கத்தில் அவர்களுடைய தேடல்  இருந்ததுஇன்றைய ஊட்டியின் வரலாற்றில் சல்லிவன் என்ற பெயரை மறைத்துவிட முடியாதுகோயம்பத்தூர் மாவட்ட கலெக்டராக இருந்த ஆங்கிலேயரான ஜான் சல்லிவன் தான், 1819-ம் ஆண்டில் ஊட்டியை கண்டறிந்தார்.உதகையின் எழில் கொஞ்சும் இயற்கையை செவிகுளிர கேட்டதும், அதைநோக்கிய பயணத்தை தொடங்கிவிட்டார் சோலை காடுகள், புல்வெளிகள், முட்புதர்கள், நீர்வீழ்ச்சிகளை கடந்து ஊட்டியை அடைந்து சமவெளியை கண்ட அவருக்கு அங்கிருந்த காலநிலை மிகவும் பிடித்துப்போனதுஅன்றே ஊட்டி ஆங்கிலேயர்களின் கோடை வாசஸ்தலமாக தொடங்கியதுஊட்டி செல்வதற்கு சாலை கட்டமைப்பு பணிகள் குன்னூர் கோத்தக்கிரி வழியாக தொடங்கியதுஅதுவரையில் பழங்குடியினார் மட்டும் இருந்த காட்டில், ஆங்கிலேய பாரம்பரிய கட்டிடங்கள் எழ தொடங்கின